La Vendée, avec ses paysages variés et son réseau de pistes cyclables bien développé, offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de vélo. Que vous soyez en quête d’une balade côtière rafraîchissante ou d’une immersion dans le bocage verdoyant, ce département regorge d’itinéraires adaptés à tous les niveaux. Des plages de sable fin aux marais mystérieux, en passant par les forêts ombragées, chaque coup de pédale vous rapproche d’une nouvelle découverte. Préparez-vous à explorer la richesse naturelle et culturelle de la Vendée sur deux roues, une aventure qui promet d’être aussi enrichissante que revigorante.
Itinéraires cyclables emblématiques de la vendée
La vélodyssée : de Saint-Jean-de-Monts à la Tranche-sur-Mer
La Vélodyssée, partie intégrante de l’EuroVelo 1, traverse la Vendée sur près de 200 kilomètres. Le tronçon de Saint-Jean-de-Monts à La Tranche-sur-Mer offre une expérience cycliste incomparable le long du littoral atlantique. Ce parcours de 85 km environ vous emmène à travers des paysages côtiers variés, alternant entre plages de sable fin, dunes sauvages et forêts de pins maritimes.
En partant de Saint-Jean-de-Monts, vous longez la côte en direction du sud, passant par des stations balnéaires réputées comme Saint-Hilaire-de-Riez et Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Le tracé, principalement plat et sécurisé, convient parfaitement aux familles et aux cyclistes occasionnels. Vous traverserez également la forêt domaniale des Pays de Monts, offrant une parenthèse ombragée et paisible.
Une étape incontournable de ce parcours est Les Sables-d’Olonne , célèbre pour son port de plaisance et sa grande plage en croissant de lune. C’est l’occasion idéale pour une pause déjeuner et une baignade rafraîchissante. La dernière portion jusqu’à La Tranche-sur-Mer vous fera longer des marais et des zones naturelles préservées, offrant de belles opportunités d’observation de la faune locale.
La Vélodyssée en Vendée est bien plus qu’un simple itinéraire cyclable, c’est une véritable immersion dans la diversité des paysages côtiers atlantiques.
Le circuit des marais vendéens : Noirmoutier-en-l’Île à Talmont-Saint-Hilaire
Ce circuit d’environ 120 km vous plonge au cœur des marais vendéens, offrant une perspective unique sur ces écosystèmes riches et fragiles. Débutant sur l’île de Noirmoutier, célèbre pour ses marais salants et ses plages de sable fin, l’itinéraire vous fait traverser le mythique passage du Gois, une route submersible unique en son genre, accessible uniquement à marée basse.
En quittant Noirmoutier, vous pénétrez dans le Marais breton vendéen, un vaste espace naturel où l’eau et la terre s’entremêlent. Les pistes cyclables vous guident à travers un labyrinthe de canaux, de prairies humides et de bossis , ces petites buttes caractéristiques du paysage maraîchin. C’est l’occasion d’observer une faune et une flore exceptionnelles, avec notamment de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
Le parcours vous mène ensuite vers le sud, en longeant la côte et en traversant des villages pittoresques comme Saint-Jean-de-Monts et Saint-Hilaire-de-Riez. Vous découvrirez ensuite le marais d’Olonne, un autre joyau naturel de la Vendée, avant d’atteindre Talmont-Saint-Hilaire, où vous pourrez visiter son imposant château médiéval surplombant l’océan.
La boucle du pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Cette boucle d’environ 50 km offre une belle synthèse des paysages vendéens, combinant côte atlantique, marais et bocage. Au départ de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, charmante station balnéaire et port de pêche réputé pour ses sardines, vous empruntez d’abord la piste cyclable longeant la côte vers le nord.
Après quelques kilomètres le long des plages, vous bifurquez vers l’intérieur des terres pour découvrir le marais de la Vie. Ce parcours vous offre une immersion dans un paysage typique du marais vendéen, ponctué de canaux, d’écluses et de petits ponts. La biodiversité y est remarquable, avec de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques à observer.
En poursuivant votre route, vous pénétrez dans le bocage vendéen, caractérisé par ses champs entourés de haies, ses petits bois et ses vallons. Ce paysage verdoyant et vallonné offre un contraste saisissant avec la côte. Vous traverserez de charmants villages comme Le Fenouiller ou Coëx, où vous pourrez faire une pause et découvrir le patrimoine local.
La boucle se termine en revenant vers Saint-Gilles-Croix-de-Vie, où vous pourrez profiter d’une baignade bien méritée ou déguster les spécialités locales sur le port.
Équipement et préparation pour le cyclotourisme en vendée
Vélos adaptés aux pistes cyclables vendéennes
Le choix du vélo est crucial pour profiter pleinement des circuits vendéens. Pour la majorité des itinéraires, un vélo tout chemin (VTC) ou un vélo de randonnée est idéal. Ces types de vélos offrent un bon compromis entre confort, polyvalence et performance, adaptés aussi bien aux pistes cyclables goudronnées qu’aux chemins plus rustiques que vous pourriez rencontrer dans le bocage ou les marais.
Pour ceux qui recherchent plus de confort ou qui appréhendent les longues distances, le vélo à assistance électrique (VAE) est une excellente option. Il permet de parcourir de plus longues distances sans trop d’effort, notamment sur les portions plus vallonnées du bocage vendéen. De nombreux loueurs en Vendée proposent des VAE, ce qui peut être une solution pratique si vous ne souhaitez pas investir ou transporter votre propre vélo.
Si vous prévoyez de vous aventurer sur des chemins plus accidentés, notamment dans certaines zones du bocage ou des forêts, un VTT pourrait être plus approprié. Cependant, pour la majorité des circuits touristiques, ce niveau de robustesse n’est généralement pas nécessaire.
Le choix du vélo doit se faire en fonction de votre condition physique, de vos préférences et des itinéraires que vous envisagez de parcourir. N’hésitez pas à demander conseil auprès des loueurs locaux qui connaissent bien les spécificités du terrain.
Accessoires essentiels pour la sécurité et le confort
Une fois le vélo choisi, il est important de s’équiper correctement pour garantir sécurité et confort tout au long de votre aventure cycliste en Vendée. Voici une liste des accessoires essentiels :
- Casque : indispensable pour votre sécurité, il est obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans et fortement recommandé pour tous.
- Gilet réfléchissant : obligatoire hors agglomération la nuit ou par visibilité insuffisante, il est recommandé de le porter en toutes circonstances pour être bien visible.
- Antivol : essentiel pour sécuriser votre vélo lors des pauses ou des visites.
- Sacoches : pour transporter confortablement vos effets personnels, de l’eau et des encas.
- Kit de réparation : incluant une pompe, des chambres à air de rechange et des outils basiques pour les petites réparations.
N’oubliez pas non plus l’importance d’une tenue adaptée. Privilégiez des vêtements respirants et confortables, ainsi que des chaussures fermées. Un cuissard peut grandement améliorer votre confort sur de longues distances. Pensez également à vous munir d’une protection solaire (crème, lunettes, casquette) et d’un coupe-vent imperméable, le temps pouvant être changeant, surtout sur la côte.
Applications et cartes pour la navigation à vélo en vendée
Pour naviguer efficacement sur les circuits vendéens, plusieurs outils sont à votre disposition. Les applications smartphone dédiées au cyclisme sont particulièrement utiles. Des applications comme Komoot , Strava ou OpenRunner permettent de télécharger des itinéraires prédéfinis ou de créer vos propres parcours. Elles offrent souvent des fonctionnalités de navigation GPS et peuvent vous guider même hors connexion.
Le site officiel de Vendée Vélo propose également une cartographie interactive des itinéraires cyclables du département. Vous y trouverez des informations détaillées sur les parcours, les points d’intérêt et les services disponibles le long des circuits.
Pour ceux qui préfèrent le support papier, des cartes détaillées des circuits cyclables vendéens sont disponibles dans les offices de tourisme. Ces cartes sont souvent accompagnées de guides pratiques indiquant les points d’intérêt, les aires de pique-nique et les services aux cyclistes.
Quelle que soit la méthode choisie, il est toujours prudent d’avoir une carte papier en complément des outils numériques, en cas de panne de batterie ou de problème de connexion.
Attractions incontournables le long des circuits vendéens
Plages et stations balnéaires : les Sables-d’Olonne, Saint-Hilaire-de-Riez
Les circuits cyclables vendéens offrent de nombreuses opportunités de découvrir les magnifiques plages et stations balnéaires de la côte atlantique. Les Sables-d’Olonne, étape incontournable de la Vélodyssée, est réputée pour sa grande plage en croissant de lune s’étendant sur près de 3 kilomètres. La ville, avec son port de pêche animé et son architecture balnéaire typique, mérite une pause prolongée. Ne manquez pas de vous promener sur le remblai, véritable vitrine de la station.
Saint-Hilaire-de-Riez, autre joyau de la côte vendéenne, offre une diversité de paysages remarquable. Ses 12 kilomètres de plages alternent entre sable fin et côte rocheuse, offrant des panoramas variés. La Corniche vendéenne, située au nord de la commune, est un site naturel exceptionnel à découvrir à vélo, avec ses falaises de schiste plongeant dans l’océan.
Ces stations balnéaires sont également des lieux idéaux pour une pause baignade rafraîchissante ou pour déguster les spécialités locales, comme les fameuses huîtres vendéennes ou la mogette, ce haricot blanc typique de la région.
Sites naturels : forêt domaniale de monts, marais de la vie
La Vendée ne se résume pas à ses plages. Les circuits cyclables vous permettent également de découvrir des sites naturels d’exception. La forêt domaniale de Monts, que vous traverserez en empruntant la Vélodyssée, offre une parenthèse verdoyante et ombragée bienvenue. Cette forêt de pins maritimes, plantée au XIXe siècle pour stabiliser les dunes, abrite une faune et une flore diversifiées. Des aires de pique-nique aménagées vous permettront de faire une pause en pleine nature.
Le marais de la Vie, que vous découvrirez lors de la boucle du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, est un écosystème fascinant. Ce labyrinthe de canaux et de prairies humides est un paradis pour les oiseaux migrateurs. Prenez le temps d’observer la nature environnante depuis les nombreux points d’observation aménagés. Si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir des hérons cendrés, des aigrettes garzettes ou même des cigognes.
Ces sites naturels offrent un contraste saisissant avec les paysages côtiers et constituent des havres de paix propices à l’observation de la nature. N’oubliez pas vos jumelles pour profiter pleinement de la richesse de la faune locale.
Patrimoine historique : château de talmont, abbaye de maillezais
Les circuits cyclables vendéens vous permettent également de découvrir un riche patrimoine historique. Le Château de Talmont, situé à Talmont-Saint-Hilaire, est un imposant édifice médiéval datant du XIe siècle. Perché sur un promontoire rocheux, il offre une vue imprenable sur l’océan. Les visites guidées et les animations médiévales proposées en été vous plongeront dans l’atmosphère de l’époque de Richard Cœur de Lion, qui fut propriétaire du château.
L’Abbaye de Maillezais, bien que légèrement éloignée des principaux circuits cyclables, mérite un détour si vous explorez le sud de la Vendée. Cette ancienne abbaye bénédictine, fondée au Xe siècle, fut un important centre religieux et culturel au Moyen Âge. Aujourd’hui en ruines, elle offre néanmoins un témoignage saisissant de l’architecture romane et gothique. La visite vous permettra de découvrir l’histoire fascinante de ce lieu, intimement liée à celle du Marais poitevin.
Ces sites historiques offrent une plongée dans le riche passé de la Vendée et constituent des étapes culturelles enrichissantes lors de vos parcours à vélo. Ils permettent également de faire une pause bienvenue et de varier les plaisirs au cours de votre aventure cycliste.
Hébergements cyclotour
Hébergements cyclotouristes en vendée
Campings labellisés « accueil vélo » sur la côte vendéenne
La Vendée dispose d’un réseau étendu de campings labellisés « Accueil Vélo », particulièrement le long de la côte atlantique. Ces établissements sont spécialement équipés pour répondre aux besoins des cyclotouristes. Ils offrent des services tels que des emplacements réservés aux cyclistes, des abris sécurisés pour les vélos, et des kits de réparation basique.
Parmi les campings recommandés, on trouve le Camping Les Blancs Chênes à Saint-Hilaire-de-Riez, idéalement situé à proximité de la Vélodyssée. Ce camping 4 étoiles propose des emplacements ombragés et des locatifs confortables, ainsi qu’une aire de lavage pour les vélos. Plus au sud, le Camping Le Tropicana à Saint-Jean-de-Monts offre un accès direct à la plage et aux pistes cyclables, avec un local à vélos sécurisé et la possibilité de louer des vélos sur place.
Ces campings ne se contentent pas d’offrir un simple hébergement. Ils proposent souvent des informations détaillées sur les circuits cyclables de la région, des cartes des itinéraires locaux, et parfois même des petits-déjeuners adaptés aux besoins énergétiques des cyclistes. Certains organisent également des sorties vélo guidées, permettant aux visiteurs de découvrir les trésors cachés de la côte vendéenne.
Gîtes et chambres d’hôtes adaptés aux cyclistes dans le bocage vendéen
Pour ceux qui préfèrent un hébergement plus intime ou qui souhaitent explorer l’arrière-pays vendéen, de nombreux gîtes et chambres d’hôtes accueillent chaleureusement les cyclotouristes. Dans le bocage vendéen, ces hébergements offrent une immersion totale dans la campagne vendéenne, tout en proposant des services adaptés aux besoins des cyclistes.
Le Gîte de la Tulévrière, situé près des Herbiers, est un excellent exemple d’hébergement cyclotouriste dans le bocage. Ce gîte labellisé « Accueil Vélo » propose non seulement un abri sécurisé pour les vélos, mais aussi un service de transfert de bagages, idéal pour les cyclistes itinérants. Les propriétaires, passionnés de vélo, peuvent vous conseiller sur les meilleurs itinéraires de la région.
Dans la région de Pouzauges, la Chambre d’hôtes La Basse Gourinière accueille les cyclistes dans un cadre bucolique. Outre l’hébergement confortable, les hôtes proposent des paniers repas pour vos sorties à vélo et peuvent même organiser le transport de vos bagages vers votre prochaine étape si vous suivez un itinéraire sur plusieurs jours.
Aires de bivouac le long des voies vertes vendéennes
Pour les aventuriers et les amateurs de cyclotourisme en autonomie, la Vendée offre plusieurs aires de bivouac le long de ses voies vertes. Ces espaces, souvent gratuits, permettent aux cyclistes de planter leur tente pour une nuit au cœur de la nature vendéenne.
L’une des aires de bivouac les plus appréciées se trouve le long de la Vélodyssée, près de la forêt domaniale de Monts. Cette aire offre un emplacement idéal pour les cyclistes souhaitant faire une pause dans leur trajet côtier. Équipée de tables de pique-nique et de points d’eau, elle permet une immersion totale dans l’environnement naturel.
Dans le Sud Vendée, le long de la Vendée Vélo, plusieurs aires de bivouac ponctuent l’itinéraire, notamment près du Marais poitevin. Ces espaces, bien que rustiques, offrent l’essentiel pour une nuit de repos : un terrain plat pour la tente, parfois des sanitaires basiques, et toujours la promesse d’un réveil au cœur de paysages magnifiques.
Événements et manifestations cyclistes en vendée
La vendée va’a : course cycliste familiale sur l’île de noirmoutier
La Vendée Va’a est un événement cycliste annuel qui se déroule sur l’île de Noirmoutier, alliant sport et convivialité. Bien que principalement connue pour sa course de pirogues polynésiennes, cette manifestation inclut également un volet cycliste familial qui attire de nombreux participants chaque année.
La course cycliste de la Vendée Va’a propose plusieurs parcours adaptés à tous les niveaux, de la balade familiale de 15 km à des circuits plus sportifs de 40 à 60 km. L’itinéraire permet de découvrir les plus beaux paysages de l’île, entre marais salants, plages de sable fin et villages pittoresques. C’est une occasion unique de parcourir l’île à vélo dans une ambiance festive et sécurisée.
En plus de la course elle-même, l’événement propose des animations autour du vélo, des stands de producteurs locaux et des activités pour les enfants. C’est un rendez-vous incontournable pour les familles cyclistes et une excellente façon de découvrir l’île de Noirmoutier sous un angle sportif et ludique.
La bernaudeau junior : compétition pour jeunes cyclistes à les herbiers
La Bernaudeau Junior est une course cycliste de renom qui se déroule chaque année à Les Herbiers, au cœur du bocage vendéen. Cette compétition, réservée aux cyclistes juniors (17-18 ans), est considérée comme l’une des plus importantes courses de sa catégorie en France. Elle attire de jeunes talents du cyclisme français et international, offrant un spectacle de haut niveau.
Le parcours de la Bernaudeau Junior, long d’environ 130 km, traverse les paysages vallonnés du bocage vendéen. Il est réputé pour être exigeant, avec plusieurs côtes difficiles, dont la célèbre montée du Puy du Fou. Cette course est souvent considérée comme un tremplin pour les futures stars du cyclisme professionnel.
Bien que destinée aux compétiteurs, la Bernaudeau Junior est aussi un événement populaire qui attire de nombreux spectateurs. C’est l’occasion pour les amateurs de cyclisme de voir en action les champions de demain et de profiter de l’ambiance festive qui règne autour de la course. Des animations et des stands sont généralement proposés dans la ville de Les Herbiers pendant toute la durée de l’événement.
Vélocéane : randonnée cyclotouristique annuelle du pays de Saint-Gilles
Vélocéane est un événement cyclotouristique majeur qui se tient chaque année en septembre dans le Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Cette manifestation, qui attire des milliers de participants, propose une découverte originale et conviviale du patrimoine naturel et culturel de la région à vélo.
L’événement offre plusieurs parcours balisés, allant de 15 à 60 km, adaptés à tous les niveaux et à tous les âges. Les itinéraires changent chaque année, permettant aux participants réguliers de découvrir de nouveaux aspects de la région. Les parcours traversent des paysages variés, entre côte atlantique, marais et bocage, et sont ponctués de points de ravitaillement où les cyclistes peuvent déguster des produits locaux.
Vélocéane n’est pas une compétition mais une randonnée festive. Le long du parcours, des animations musicales, des spectacles de rue et des expositions sont proposés, transformant cette journée en une véritable fête du vélo. C’est l’occasion idéale de partager un moment convivial en famille ou entre amis, tout en découvrant les charmes du Pays de Saint-Gilles à un rythme tranquille.
Vélocéane incarne parfaitement l’esprit du cyclotourisme en Vendée : une combinaison de découverte, de convivialité et de promotion du patrimoine local à travers la pratique du vélo.